Guide juridique de la résolution des litiges 2017

Quelle est la structure du système judiciaire en ce qui concerne les procédures civiles ?

Au premier niveau, les procédures civiles sont engagées devant les tribunaux de district ("Bezirksgeri-chte") ou les tribunaux régionaux ("Landesgerichte").

Les tribunaux de district sont compétents pour la plupart des litiges relatifs au droit locatif et au droit de la famille (compétence matérielle) et pour les litiges dont le montant n'excède pas 15 000 euros (compétence pécuniaire). Les recours en fait et en droit sont portés devant les tribunaux régionaux. S'il s'agit d'une question juridique d'importance fondamentale, un autre recours en dernier ressort peut être formé devant la Cour suprême ("Oberster Gerichtshof") ; voir ci-dessous.

Les tribunaux régionaux ont une compétence pécuniaire dans les affaires où le montant du litige dépasse 15 000 euros et une compétence matérielle dans les affaires de propriété intellectuelle et de concurrence, ainsi que dans le cadre de diverses lois spécifiques (loi sur la responsabilité publique, loi sur la protection des données, loi autrichienne sur la responsabilité nucléaire). Les recours doivent être adressés aux tribunaux régionaux supérieurs ("Oberlandesgerichte"). Le troisième et dernier recours est porté devant la Cour suprême.

En règle générale, une affaire ne peut faire l'objet d'un recours devant la Cour suprême que si le sujet concerne la résolution d'une question juridique d'intérêt général (c'est-à-dire si sa clarification est importante à des fins de cohérence, de prévisibilité ou de développement du droit), ou en l'absence de décisions cohérentes et antérieures de la Cour suprême.

En ce qui concerne les affaires commerciales, des tribunaux de commerce spéciaux ("Handelsgericht und Bezirksgericht für Handelssachen") n'existent qu'à Vienne. Par ailleurs, les tribunaux ordinaires susmentionnés font office de tribunaux de commerce. Les affaires commerciales sont, par exemple, des actions contre des hommes d'affaires ou des sociétés dans le cadre de transactions commerciales, des affaires de concurrence déloyale, etc. D'autres tribunaux spéciaux sont les tribunaux du travail ("Arbeits-und Sozialgericht"), qui sont compétents pour tous les litiges de droit civil entre employeurs et employés résultant d'un (ancien) emploi, ainsi que pour les affaires de sécurité sociale et de pension. En matière commerciale (dans la mesure où les tribunaux de commerce statuent en collèges) et en matière de travail, les juges non professionnels et les juges professionnels statuent ensemble. La Cour d'appel de Vienne statue en première instance en tant que Cour des cartels ("Kartellgericht"). Il s'agit de la seule cour des cartels en Autriche. Les appels sont tranchés par la Cour suprême siégeant en tant que Cour d'appel des cartels ("Kartellobergericht"). Dans les affaires de cartels, des juges non professionnels siègent aux côtés des juges professionnels.

Quel est le rôle du juge dans les procédures civiles ?

Comparé aux pays de common law, le rôle des juges en Autriche est plutôt inquisitoire. Pour établir les faits pertinents, les juges peuvent ordonner à des témoins de comparaître à une audience (à moins que les deux parties ne s'y opposent), ou nommer des experts à leur discrétion.

Dans certaines procédures, le tribunal se compose d'un panel de juges non professionnels "experts", en particulier dans les affaires antitrust, et de juges non professionnels "informés" dans les affaires sociales et de travail.

Les audiences sont-elles ouvertes au public ? Les documents judiciaires sont-ils accessibles au public ?

Dans la plupart des cas, les audiences sont ouvertes au public. Toutefois, une partie peut demander au tribunal d'exclure le public de l'audience, à condition qu'elle puisse démontrer un intérêt justifié pour l'exclusion du public.

En principe, l'inspection des dossiers n'est autorisée qu'aux parties impliquées dans la procédure. Les tiers peuvent consulter les dossiers et/ou même se joindre à la procédure s'ils peuvent démontrer un intérêt juridique suffisant (dans l'issue potentielle de la procédure).

Tous les avocats ont-ils le droit de comparaître devant un tribunal et de mener une procédure au nom de leur client ? Si ce n'est pas le cas, comment la profession d'avocat est-elle structurée ?

Les avocats sont autorisés à représenter les parties dans toutes les procédures judiciaires et extrajudiciaires (qu'il s'agisse d'affaires publiques ou privées). Aucune nomination officielle n'est requise, mais l'exercice de la profession est subordonné aux conditions énoncées ci-dessous.

Après avoir terminé ses études de droit, l'avocat doit avoir exercé sa profession pendant au moins cinq ans (dont au moins neuf mois au tribunal et trois ans dans un cabinet d'avocats en tant que candidat), avoir suivi les cours obligatoires prescrits par l'ordre des avocats et avoir réussi l'examen d'entrée au barreau.

Quels sont les délais de prescription pour les actions civiles ?

Les délais de prescription sont déterminés par le droit positif.

Les réclamations ne sont pas exécutoires une fois qu'elles sont prescrites. Le délai de prescription commence généralement à courir à partir du moment où un droit aurait pu être exercé pour la première fois. Le droit autrichien fait la distinction entre un délai de prescription long et un délai de prescription court. Le délai de prescription long s'applique lorsque des dispositions spéciales n'en disposent pas autrement. Le délai de prescription court est de trois ans et s'applique, par exemple, aux créances ou aux demandes de dommages-intérêts.

La prescription doit être invoquée ex-plicitement par l'une des parties ; elle ne peut toutefois pas être prise en considération à l'initiative du tribunal ("ex officio").

Existe-t-il des procédures préalables à l'action que les parties doivent respecter avant d'entamer la procédure ?

Non, il n'y en a pas. Toutefois, la pratique générale veut qu'un demandeur notifie son adversaire avant d'entamer la procédure.

Quelle est la procédure civile type et le calendrier des étapes nécessaires pour mener l'affaire à son terme ?

La procédure est engagée par l'introduction d'une action en justice ("Klage") auprès du tribunal. L'action est considérée comme officiellement introduite dès sa réception. Si le défendeur potentiel ne répond pas dans un délai de quatre semaines, un titre exécutoire est accordé au demandeur, qui peut passer à l'étape de l'exécution. Si le défendeur répond, il s'ensuit bien entendu une procédure judiciaire normale. Le plus souvent, la première audience a lieu dans les 6 à 10 semaines suivant la réception de la réponse. Lors de cette première audience, les parties sont invitées à discuter des possibilités de règlement. Si les parties ne parviennent pas à un accord, la procédure se poursuit. Des mémoires supplémentaires sont échangés. D'autres audiences suivent, dont la durée dépend du nombre de témoins/experts à entendre. Le délai entre l'introduction d'une action en justice et le jugement final est généralement compris entre 10 et 16 mois.

Les parties sont-elles tenues de divulguer des documents pertinents aux autres parties et au tribunal ?

Si une partie est en mesure de démontrer que la partie adverse est en possession d'un document spécifique, le tribunal peut rendre une ordonnance de communication si (a) la partie en possession a expressément fait référence au document en question comme preuve de ses propres allégations ; ou (b) la partie en possession est légalement tenue de le remettre à l'autre partie ; ou (c) le document en question a été établi dans l'intérêt juridique des deux parties, certifie un rapport juridique mutuel entre elles, ou contient des déclarations écrites qui ont été faites entre elles au cours des négociations d'un acte juridique.

Il n'existe pas de règles relatives à la divulgation avant l'action.

Existe-t-il des règles concernant les documents privilégiés ou d'autres règles permettant aux parties de ne pas divulguer certains documents ?

Une partie n'est pas tenue de présenter des documents qui concernent la vie familiale si la partie adverse viole des obligations d'honneur par la remise de documents, si la divulgation de documents entraîne la disgrâce de la partie ou de toute autre personne ou comporte le risque de poursuites pénales, ou si la divulgation viole une obligation de secret approuvée par l'État de la partie dont elle n'est pas déliée ou porte atteinte à un secret d'affaires (ou pour toute autre raison similaire à celles qui précèdent). Les avocats ont le droit de refuser de témoigner oralement si l'information leur a été communiquée dans le cadre de leur profession.

Les parties échangent-elles des preuves écrites avant le procès ou les preuves sont-elles présentées oralement ? Les adversaires ont-ils le droit de contre-interroger un témoin ?

Les preuves sont recueillies au cours du procès, pas avant. Les parties sont tenues de produire les preuves étayant leurs allégations respectives ou lorsque la charge de la preuve leur incombe, respectivement. Oui. Après l'examen initial du témoin par le juge, le témoin peut être soumis à un interrogatoire direct, suivi d'un contre-interrogatoire par l'adversaire.

Quelles sont les règles qui régissent la nomination des experts ? Existe-t-il un code de conduite pour les experts ?

Toute personne qualifiée peut être nommée publiquement en tant qu'expert. En pratique, les tribunaux choisissent un expert accrédité auprès du ministère fédéral autrichien de la justice. Les parties au litige peuvent proposer un expert spécifique, mais le juge n'est pas lié par cette proposition. Une fois nommé, l'expert est tenu de suivre les instructions du tribunal. Les experts peuvent être récusés pour les mêmes raisons que les juges.

Il n'existe pas de code de conduite particulier pour les experts, mais tous les experts doivent prêter serment.

Le registre de tous les experts agréés est disponible sur le site web du ministère autrichien de la justice à l'adresse suivante : www.sdgliste.justiz.gv.at.

Quelles sont les mesures provisoires disponibles avant le procès ?

La procédure de découverte n'existe pas dans la procédure civile autrichienne.

Toutefois, les parties peuvent s'adresser au tribunal pour obtenir de l'aide en vue de sauvegarder des preuves avant et après le dépôt d'une demande d'indemnisation. L'intérêt juridique requis est considéré comme établi si la disponibilité future des preuves est incertaine ou s'il est nécessaire d'examiner l'état actuel d'un objet.

Les mesures provisoires par voie d'injonction sont accordées par diverses mesures telles que le gel de comptes bancaires ou la saisie d'actifs, y compris de terrains. En outre, il peut être ordonné à des tiers de ne pas payer des créances.

Que doit établir un requérant pour obtenir gain de cause dans le cadre d'une demande de mesures provisoires ?

Voir en détail la réponse à la question "Quels sont les recours provisoires avant le procès ?

Quels sont les recours possibles en première instance ?

Le code autrichien de procédure civile ("ACCP") prévoit plusieurs voies de recours pendant la procédure. Ces recours peuvent être exercés contre toutes les décisions de justice rendues au cours de la procédure et qui ne constituent pas un jugement définitif ou toute autre forme de décision sur le fond. De nombreux recours doivent être introduits dans les 14 jours suivant l'émission de la décision, certains immédiatement pendant l'audience.

Pour les voies de recours contre les décisions de justice et autres décisions sur le fond, voir en détail la réponse à la question "Quelles sont les voies de recours pour une décision définitive ? Pour quels motifs une partie peut-elle faire appel ?

Quels sont les recours possibles en première instance ?

Le code autrichien de procédure civile ("ACCP") prévoit plusieurs voies de recours pendant la procédure. Ces recours peuvent être exercés contre toutes les décisions de justice rendues au cours de la procédure et qui ne constituent pas un jugement définitif ou toute autre forme de décision sur le fond. De nombreux recours doivent être introduits dans les 14 jours suivant l'émission de la décision, certains immédiatement pendant l'audience.

Pour les voies de recours contre les décisions de justice et autres décisions sur le fond, voir en détail la réponse à la question "Quelles sont les voies de recours pour une décision définitive ? Pour quels motifs une partie peut-elle faire appel ?

Quelles sont les principales méthodes d'exécution d'un jugement ?

Si le défendeur ne satisfait pas aux demandes accordées par la décision, le demandeur peut obtenir l'exécution forcée.

Les jugements sont exécutoires une fois qu'ils sont devenus définitifs et contraignants (par exemple, si aucun appel n'a été interjeté dans le délai imparti).

La Convention européenne ("Bruxelles") et la Convention de Lugano sont les traités multilatéraux les plus pertinents en matière de reconnaissance et d'exécution des jugements étrangers. Il existe en outre quelques traités bilatéraux.

L'exécution d'une décision de justice nationale nécessite une décision de justice autorisant l'exécution, qui sera accordée si les conditions générales (admissibilité de la procédure, capacité à être partie ou à engager une procédure, etc.

Pour être exécutoires, les jugements étrangers doivent faire l'objet d'une déclaration formelle de force exécutoire qui sera accordée si le titre est exécutoire conformément aux dispositions du pays d'émission et si la réciprocité est garantie dans les traités d'État ou par voie de règlement. Les tribunaux de district sont compétents pour statuer ex parte. Toutefois, la décision est susceptible d'appel.

En ce qui concerne les décisions de l'Union européenne, la reconnaissance se fait automatiquement selon les conventions susmentionnées.

Les parties qui obtiennent gain de cause se voient-elles généralement attribuer leurs frais ? Comment les frais sont-ils calculés ?

Dans sa décision finale, le tribunal détermine qui doit supporter les frais de procédure (y compris les frais de justice, les honoraires d'avocat et certains autres frais des parties, tels que les frais de conservation des preuves, les frais de déplacement, etc.) La décision du tribunal sur les frais peut faire l'objet d'un recours, avec ou sans appel sur la décision du tribunal sur le fond.

En principe, la partie gagnante a droit au remboursement par la partie perdante de tous les frais de procédure. Si l'une des parties obtient gain de cause et perd une partie de ses prétentions, l'une ou l'autre partie supporte ses propres frais, ou les frais sont répartis au prorata. Le calcul des honoraires remboursables est soumis à la méthode de calcul prévue par la loi autrichienne sur les tarifs des avocats, indépendamment de l'accord conclu entre la partie gagnante et son avocat. Par conséquent, le montant remboursable peut être inférieur aux honoraires effectivement dus, étant donné que toute demande de remboursement est limitée aux frais nécessaires.

À la demande du défendeur, les demandeurs étrangers doivent en principe fournir une garantie pour couvrir les frais du défendeur. Toutefois, cela ne s'applique pas, par exemple, aux citoyens d'un État membre de l'Union européenne et/ou de la Convention de Lugano.

Quelles sont les voies de recours pour un jugement définitif ? Pour quels motifs une partie peut-elle faire appel ?

Il existe plusieurs types de recours contre les décisions de justice définitives.

Les premiers recours contre les jugements sont possibles contre les jugements rendus par le tribunal de première instance et peuvent être fondés sur des erreurs de procédure ou des erreurs de droit.

Un second recours peut être formé si l'objet du litige implique la résolution d'une question juridique d'intérêt général (c'est-à-dire si sa clarification est importante à des fins de cohérence, de prévisibilité ou de développement du droit), ou en l'absence de décisions cohérentes et antérieures de la Cour suprême (voir en détail la réponse à la question "Quelle est la structure du système judiciaire en ce qui concerne les procédures civiles", ci-dessus).

Les actions en réouverture de procédure peuvent être fondées sur les motifs suivants :

1. le jugement est fondé sur un document qui a été initialement ou ultérieurement falsifié ;
2. le jugement est fondé sur un faux témoignage (d'un témoin, d'un expert ou d'une partie sous serment) ;
3. le jugement est obtenu par le représentant de l'une des parties, ou par l'autre partie, au moyen d'actes criminels (par exemple, tromperie, détournement de fonds, fraude, falsification d'un document ou de documents spécialement protégés, ou de signes d'attestations officielles, fausse certification ou authentification indirecte ou suppression de documents) ;
4. le jugement est fondé sur un verdict pénal qui a été annulé par la suite par un autre jugement juridiquement contraignant ;
5. le jugement a été rendu sans tenir compte d'une décision préliminaire ayant une portée préjudiciable.

Les accords d'honoraires conditionnels sont-ils autorisés entre les avocats et leurs clients ?

Oui, mais seulement s'ils ne sont pas calculés en pourcentage du montant accordé par le tribunal ("pactum de quota litis").

Le financement par des tiers est-il autorisé ? Les bailleurs de fonds sont-ils autorisés à participer au produit de la vente ?

Le financement par des tiers est autorisé et généralement disponible pour les montants litigieux les plus élevés ; cependant, il est plus souple en ce qui concerne les conventions d'honoraires. Il convient de noter que les conventions d'honoraires qui attribuent une partie des recettes à l'avocat sont interdites.

Les parties peuvent-elles souscrire une assurance pour couvrir leurs frais de justice ?

Oui. La plupart des assurances couvrent les paiements nécessaires, c'est-à-dire les honoraires d'avocat, les frais de justice, les frais liés aux témoins et aux experts, ainsi que l'obligation de remboursement en cas de non-lieu.

Les plaignants peuvent-ils intenter des actions collectives ? Dans l'affirmative, quelles sont les règles applicables aux actions collectives ?

Bien que l'ACCP ne contienne aucune disposition sur les actions collectives, la Cour suprême autrichienne a jugé qu'une "action collective présentant un caractère autrichien spécifique" était légalement autorisée. L'ACCP autorise la consolidation des demandes d'un même plaignant contre un même défendeur. Une jonction peut être déposée si (a) le tribunal est compétent pour toutes les demandes ; (b) le même type de procédure s'applique ; et (c) l'objet est de même nature en ce qui concerne les faits et le droit. Une autre possibilité est d'organiser des réclamations de masse et de les confier à une institution qui procède alors comme un demandeur unique.

Quelles sont les procédures de reconnaissance et d'exécution des jugements étrangers ?

Voir en détail la réponse à la question "Quelles sont les principales méthodes d'exécution des jugements ?

Quelles sont les principales formes de règlement extrajudiciaire des litiges ?

Les principales méthodes extrajudiciaires prévues par la loi sont l'arbitrage, la médiation (principalement en matière de droit de la famille) et les bureaux de conciliation en matière de logement ou de télécommunications.

En outre, divers organismes professionnels (tels que ceux des avocats, des notaires, des médecins, des ingénieurs civils) prévoient des mécanismes de résolution des litiges entre leurs membres ou entre leurs membres et leurs clients.

Quelles sont les principales organisations de règlement extrajudiciaire des litiges dans votre pays ?

Le Centre international d'arbitrage de Vienne de la Chambre économique fédérale autrichienne ("VIAC") est l'institution d'arbitrage (commercial international) la plus importante d'Autriche. Le cadre de la conduite des procédures d'arbitrage est appelé "Règlement d'arbitrage et de conciliation du VIAC" ("Règlement de Vienne").

Certains organismes professionnels et certaines chambres prévoient leurs propres règles ou administrent des procédures alternatives de résolution des litiges, ou les deux.

Les parties sont-elles tenues d'essayer de trouver un autre mode de règlement des litiges dans le cadre d'un procès ?

L'ACCP ne prévoit ni règlement obligatoire, ni médiation ou arbitrage contraignants. Pourtant, il n'est pas rare que les juges - au début d'un procès - encouragent officieusement les parties à explorer les options de règlement ou à se tourner d'abord vers les médiateurs.

Existe-t-il des propositions de réforme des lois et règlements régissant la résolution des litiges qui sont actuellement à l'étude ?

La VIAC vise à moderniser et à rationaliser ses règles, qui ont été promulguées pour la première fois en 1975. Dans cette optique, les règles ont été révisées en 2013, ce qui a permis de simplifier et d'ajouter plusieurs dispositions.

Les principales modifications apportées aux règles peuvent être résumées comme suit :

Jonction de tiers

Le tribunal arbitral a le pouvoir d'ordonner la jonction de tiers à la demande de l'une ou l'autre des parties ou du tiers lui-même. Le tribunal dispose d'un large pouvoir d'appréciation à condition que toutes les parties (y compris la partie jointe) aient été entendues. Une demande reconventionnelle à l'encontre de la partie à joindre est autorisée, ce qui donne également à cette partie le droit de participer à la formation du tribunal arbitral.

Regroupement des procédures

La jonction de deux ou plusieurs procédures est possible. La décision de jonction est prise par le bureau exécutif du VIAC (après avoir entendu les parties et les membres du tribunal).

Confirmation des arbitres

Tous les arbitres doivent être confirmés par le secrétaire général de la VIAC.

Procédures multipartites

Si une partie (groupe) ne parvient pas à se mettre d'accord sur un candidat à confirmer en tant qu'arbitre, ce manquement n'invalide pas automatiquement la nomination de l'autre partie.

Remise

Les nouvelles règles traitent également des cas dans lesquels un tribunal renvoie une procédure à un tribunal arbitral, anticipant ainsi la modification attendue de la loi autrichienne sur l'arbitrage prévoyant que les procédures d'annulation peuvent être directement introduites auprès de la Cour suprême.

Procédures accélérées

Les règles révisées contiennent également des dispositions spécifiques en matière de procédure accélérée. Elles doivent faire l'objet d'un accord explicite (opt-in). La sentence finale doit être rendue dans les six mois (sauf prorogation).

Y a-t-il des éléments concernant la résolution des litiges dans votre juridiction ou en Asie que vous souhaiteriez mettre en évidence ?

Non.