Lovguide om tvisteløsning 2017

Hvordan er retssystemet opbygget i forbindelse med civile sager?

På første niveau indledes civile sager ved enten distriktsdomstolene ("Bezirksgeri-chte") eller de regionale domstole ("Landesgerichte").

Distriktsdomstolene har kompetence i de fleste tvister vedrørende lejemål og familieret (saglig kompetence) og i sager med et omtvistet beløb på op til 15.000 euro (økonomisk kompetence). Appeller om faktiske og juridiske spørgsmål skal indgives til de regionale domstole. Hvis der er tale om et juridisk spørgsmål af grundlæggende betydning, kan der indgives en anden endelig appel til højesteret ("Oberster Gerichtshof"); se nedenfor.

Regionale domstole har monetær jurisdiktion i sager, hvor det omtvistede beløb overstiger 15.000 euro, og saglig jurisdiktion i sager om intellektuel ejendomsret og konkurrence samt forskellige specifikke love (lov om offentligt erstatningsansvar, lov om databeskyttelse, østrigsk lov om nukleart erstatningsansvar). Appeller skal rettes til de højere regionale domstole ('Oberlandesgerichte'). Den tredje og sidste appel går til højesteret.

Som hovedregel kan en sag kun appelleres til højesteret, hvis emnet involverer løsningen af et juridisk spørgsmål af generel interesse (dvs. hvis dets afklaring er vigtig med henblik på juridisk konsistens, forudsigelighed eller udvikling), eller i mangel af sammenhængende og tidligere afgørelser fra højesteret.

Med hensyn til handelssager findes der kun særlige handelsdomstole ("Handelsgericht und Bezirksgericht für Handelssachen") i Wien. Derudover fungerer de ovennævnte almindelige domstole som handelsdomstole. Handelssager er f.eks. sager mod forretningsfolk eller virksomheder i forbindelse med handelstransaktioner, sager om illoyal konkurrence osv. Andre særlige domstole er arbejdsretterne ("Arbeits- und Sozialgericht"), som har kompetence til at behandle alle civilretlige tvister mellem arbejdsgivere og arbejdstagere som følge af (tidligere) ansættelse samt sager om social sikring og pension. I både handelssager (for så vidt som handelsretterne træffer afgørelse i paneler) og arbejdsretlige sager træffer lægdommere og professionelle dommere afgørelse sammen. Appeldomstolen i Wien træffer afgørelse som karteldomstol ('Kartellgericht') på procesniveau. Det er den eneste karteldomstol i Østrig. Appeller afgøres af højesteret, der fungerer som karteldomstol i appelsager ("Kartellobergericht"). I kartelsager sidder lægdommere på bænken sammen med professionelle dommere.

Hvad er dommerens rolle i civile sager?

Sammenlignet med common law-lande er dommernes rolle i Østrig snarere inkvisitorisk. For at fastslå de relevante kendsgerninger kan dommerne beordre vidner til at møde op til en høring (medmindre begge parter modsætter sig dette) eller udpege eksperter efter eget skøn.

I nogle sager vil retten bestå af et panel med "sagkyndige" lægdommere, især i kartelsager, og "informerede" lægdommere i arbejds- og socialsager.

Er retsmøderne åbne for offentligheden? Er retsdokumenter tilgængelige for offentligheden?

I de fleste tilfælde er retsmøder åbne for offentligheden. En part kan dog bede retten om at udelukke offentligheden fra retsmødet, forudsat at den kan påvise en berettiget interesse i at udelukke offentligheden.

I princippet er aktindsigt kun tilladt for parter, der er involveret i sagen. Tredjeparter kan få aktindsigt og/eller endda deltage i sagen, hvis de kan påvise en tilstrækkelig juridisk interesse (i det potentielle udfald af sagen).

Har alle advokater ret til at møde op i retten og føre sager på vegne af deres klienter? Hvis ikke, hvordan er den juridiske profession så struktureret?

Advokater er bemyndiget til at repræsentere parter i alle retssager og udenretlige sager (det være sig i offentlige eller private anliggender). Der kræves ingen officiel udnævnelse, men den professionelle praksis er betinget af de krav, der er beskrevet nedenfor.

Efter endt jurastudium kræves mindst fem års praksis inden for professionelt juridisk arbejde (hvoraf mindst ni måneder skal tilbringes i retten og tre år på advokatkontorer som kandidat) samt gennemførelse af obligatoriske kurser foreskrevet af advokatsamfundet og en bestået advokateksamen.

Hvad er forældelsesfristerne for civile krav?

Forældelsesfrister bestemmes af den materielle lovgivning.

Krav kan ikke håndhæves, når de er blevet forældet. Forældelsesfristen begynder generelt at løbe, når en rettighed først kunne have været udøvet. Østrigsk lov skelner mellem en lang og en kort forældelsesfrist. Den lange forældelsesfrist gælder, når der ikke er særlige bestemmelser om andet. Den korte forældelsesfrist er tre år og gælder f.eks. for tilgodehavender eller erstatningskrav.

Forældelsesfristen skal påberåbes ex-plicit af en af parterne, men den kan ikke tages i betragtning på rettens initiativ ("ex officio").

Er der nogen procedurer, som parterne skal overholde, før de indleder en sag?

Nej, det er der ikke. Det er dog almindelig praksis, at en sagsøger giver sin modpart besked, inden sagen indledes.

Hvad er den typiske civile procedure og tidsplan for de skridt, der er nødvendige for at bringe sagen for retten?

Sagen indledes ved at indgive et søgsmål ('Klage') til retten. Søgsmålet anses for officielt indgivet ved modtagelsen. Hvis den potentielle sagsøgte ikke svarer inden for fire uger, får sagsøgeren en eksigibel titel, og han kan gå videre til fuldbyrdelsesfasen. Hvis sagsøgte svarer, følger der naturligvis en almindelig retssag. Oftest finder den første høring sted inden for 6-10 uger efter modtagelsen af svarskriftet. Ved sådanne første høringer opfordres parterne til at diskutere forligsmuligheder. Hvis parterne ikke indgår forlig, fortsætter sagen. Der udveksles yderligere briefs. Der følger yderligere høringer, hvis varighed afhænger af antallet af vidner/eksperter, der skal høres. Der går normalt mellem 10 og 16 måneder, fra et søgsmål indgives, til der afsiges en endelig dom.

Er parterne forpligtet til at udlevere relevante dokumenter til andre parter og til retten?

Hvis en part kan vise, at modparten er i besiddelse af et bestemt dokument, kan retten udstede en kendelse om fremlæggelse, hvis: (a) den part, der er i besiddelse, udtrykkeligt har henvist til det pågældende dokument som bevis for sine egne påstande; eller (b) den part, der er i besiddelse, er juridisk forpligtet til at udlevere det til den anden part; eller (c) det pågældende dokument blev udarbejdet i begge parters juridiske interesse, bekræfter et gensidigt juridisk forhold mellem dem eller indeholder skriftlige erklæringer, som blev afgivet mellem dem under forhandlinger om en juridisk handling.

Der findes ingen regler om offentliggørelse forud for en retssag.

Findes der regler om privilegerede dokumenter eller andre regler, som giver parterne mulighed for ikke at fremlægge visse dokumenter?

En part er ikke forpligtet til at fremlægge dokumenter, der vedrører familielivet, hvis modparten krænker sine æresforpligtelser ved udlevering af dokumenter, hvis udlevering af dokumenter fører til vanære for parten eller en anden person eller indebærer risiko for strafforfølgning, eller hvis udlevering krænker en statsgodkendt tavshedspligt for den part, som den ikke er frigjort fra, eller krænker en forretningshemmelighed (eller af enhver anden grund, der svarer til ovenstående). Advokater har ret til at nægte at afgive mundtlig forklaring, hvis de har fået adgang til oplysningerne i deres egenskab af professionelle.

Udveksler parterne skriftlige beviser før retssagen, eller afgives beviserne mundtligt? Har modparten ret til at krydsforhøre et vidne?

Beviser optages i løbet af retssagen, ikke før. Parterne skal fremlægge de beviser, der understøtter deres respektive påstande, eller hvor bevisbyrden påhviler dem. Ja, det gør man. Efter dommerens indledende afhøring af vidnet kan vidnet blive udsat for direkte afhøring, efterfulgt af modpartens krydsforhør.

Hvilke regler gælder for udnævnelse af eksperter? Er der en adfærdskodeks for eksperter?

Enhver kvalificeret person kan offentligt udpeges som ekspert. I praksis vælger domstolene en ekspert, der er akkrediteret hos det østrigske justitsministerium. Parterne kan foreslå en bestemt ekspert, men dommeren er ikke bundet af dette. Når eksperten er udpeget, er han/hun forpligtet til at følge rettens anvisninger. Eksperter kan diskvalificeres af de samme grunde som dommere.

Der er ingen særlig adfærdskodeks for eksperter, men alle eksperter skal aflægge ed.

Registret over alle akkrediterede eksperter er tilgængeligt på det østrigske justitsministeriums hjemmeside på www.sdgliste.justiz.gv.at.

Hvilke foreløbige retsmidler er tilgængelige før retssagen?

I den østrigske civile retspleje findes der ikke nogen procedure for bevisoptagelse.

Parterne kan dog henvende sig til retten for at få hjælp til at sikre beviser både før og efter, at der er indgivet en stævning. Den nødvendige juridiske interesse anses for at være etableret, hvis bevisets fremtidige tilgængelighed er usikker, eller hvis det er nødvendigt at undersøge den aktuelle status for en genstand.

Midlertidig afhjælpning ved påbud gives ved forskellige foranstaltninger såsom indefrysning af bankkonti eller beslaglæggelse af aktiver, herunder jordlodder. Derudover kan tredjeparter pålægges ikke at betale tilgodehavender.

Hvad skal en ansøger godtgøre for at få medhold i sådanne foreløbige anmodninger?

Se detaljeret svar på spørgsmålet "Hvilke foreløbige retsmidler er tilgængelige før retssagen?" ovenfor.

Hvilke retsmidler er tilgængelige under retssagen?

Den østrigske civile retsplejelov ("ACCP") indeholder flere retsmidler, der er tilgængelige under sagen. Disse er tilgængelige mod alle retsafgørelser, der blev truffet i løbet af sagen, og som ikke udgør en endelig dom eller nogen anden form for realitetsafgørelse. Mange af disse retsmidler skal indgives inden for 14 dage efter udstedelsen, nogle straks under høringen.

For retsmidler mod domme og andre realitetsafgørelser, se detaljeret svar på spørgsmålet "Hvilke muligheder er der for at appellere en endelig dom? Af hvilke grunde kan en part appellere?" nedenfor.

Hvilke retsmidler er tilgængelige under retssagen?

Den østrigske civile retsplejelov ("ACCP") indeholder flere retsmidler, der er tilgængelige under sagen. Disse er tilgængelige mod alle retsafgørelser, der blev truffet i løbet af sagen, og som ikke udgør en endelig dom eller nogen anden form for realitetsafgørelse. Mange af disse retsmidler skal indgives inden for 14 dage efter udstedelsen, nogle straks under høringen.

For retsmidler mod domme og andre realitetsafgørelser, se detaljeret svar på spørgsmålet "Hvilke muligheder er der for at appellere en endelig dom? Af hvilke grunde kan en part appellere?" nedenfor.

Hvad er de vigtigste metoder til fuldbyrdelse af domme?

Hvis sagsøgte ikke opfylder de krav, der er tilkendt ved dommen, kan sagsøger opnå tvangsfuldbyrdelse.

Domme kan fuldbyrdes, når de er blevet endelige og bindende (f.eks. hvis de ikke er blevet appelleret inden for den respektive tidsfrist).

Den europæiske ("Bruxelles"-) konvention og Lugano-konventionen er de mest relevante multilaterale traktater om anerkendelse og fuldbyrdelse af udenlandske domme. Derudover findes der et par bilaterale traktater.

Fuldbyrdelse af en indenlandsk domstolsafgørelse kræver en retskendelse, der garanterer fuldbyrdelse, og som vil blive udstedt, hvis de generelle krav (sagens antagelighed, evne til at være part eller til at anlægge sag osv.

For at være eksigible kræver udenlandske domme en formel erklæring om eksigibilitet, som skal gives, hvis titlen er eksigibel i overensstemmelse med bestemmelserne i udstedelseslandet, og hvis gensidighed er garanteret i statstraktater eller ved forordning. Distriktsdomstole er kompetente til at træffe afgørelse ex parte. Afgørelsen kan dog appelleres.

Hvad angår EU-afgørelser, sker anerkendelsen automatisk i henhold til de ovennævnte konventioner.

Bliver vindende parter generelt tildelt deres omkostninger? Hvordan beregnes omkostningerne?

I sin endelige dom afgør retten, hvem der skal betale sagsomkostningerne (herunder retsafgifter, advokatsalærer og visse andre omkostninger for parterne, såsom omkostninger til sikring af bevismateriale, rejseudgifter osv.) Rettens afgørelse om sagsomkostninger kan appelleres, sammen med eller uden appel af rettens afgørelse om sagens realitet.

I princippet har den vindende part ret til at få refunderet alle sagsomkostninger af den tabende part. Hvis en af parterne får medhold og taber dele af sine krav, skal hver part bære sine egne omkostninger, eller omkostningerne vil blive fordelt på et pro-rata grundlag. Beregningen af godtgørelsesberettigede advokatsalærer er underlagt beregningsmetoden i henhold til den østrigske lov om advokattakster, uanset aftalen mellem den vindende part og dennes advokat. Det godtgørelsesberettigede beløb kan således være lavere end det faktisk betalte advokatsalær, da ethvert krav om godtgørelse er begrænset til de nødvendige omkostninger.

Udenlandske sagsøgere skal på sagsøgtes anmodning i princippet stille sikkerhed for at dække sagsøgtes omkostninger. Dette gælder dog ikke for f.eks. borgere fra en EU-medlemsstat og/eller Luganokonventionen.

Hvilke muligheder er der for at appellere en endelig dom? Af hvilke grunde kan en part appellere?

Der findes flere typer retsmidler mod endelige domstolsafgørelser.

Domme, der er afsagt af retten i første instans, kan appelleres i første omgang på grund af procedurefejl eller retlige fejl.

Anden appel kan foretages, hvis emnet involverer løsningen af et juridisk spørgsmål af generel interesse (dvs. hvis dets afklaring er vigtig af hensyn til juridisk konsistens, forudsigelighed eller udvikling), eller i mangel af sammenhængende og tidligere afgørelser fra højesteret (se detaljeret svar på spørgsmålet "Hvordan er retssystemet opbygget med hensyn til civile sager?" ovenfor).

Søgsmål om genoptagelse af en sag kan være baseret på følgende grunde:

1. Dommen er baseret på et dokument, der oprindeligt eller efterfølgende blev forfalsket;
2. Dommen er baseret på falsk vidneforklaring (fra et vidne, en ekspert eller en part under ed);
3. dommen er opnået af repræsentanten for en af parterne eller af den anden part ved hjælp af kriminelle handlinger (f.eks. bedrag, underslæb, svindel, forfalskning af et dokument eller af særligt beskyttede dokumenter eller af tegn på officielle attester, indirekte falsk certificering eller autentificering eller undertrykkelse af dokumenter);
4. dommen er baseret på en strafferetlig dom, der efterfølgende blev tilsidesat af en anden juridisk bindende dom;
5. dommen blev afsagt uden behørig hensyntagen til en præjudiciel afgørelse med præjudiciel betydning.

Er det tilladt at indgå aftaler om betinget honorar mellem advokater og klienter?

Ja, men de er kun tilladte, hvis de ikke beregnes som en procentdel af det beløb, som retten tilkender ("pactum de quota litis").

Er tredjepartsfinansiering tilladt? Må de, der finansierer, få del i det tilkendte provenu?

Tredjepartsfinansiering er tilladt og normalt tilgængelig for højere beløb i tvisten; men det er mere fleksibelt med hensyn til honoraraftaler. Bemærk, at honoraraftaler, der giver en del af udbyttet til advokaten, er forbudt.

Kan parterne tegne forsikring til at dække deres sagsomkostninger?

Ja, det kan de. De fleste forsikringer dækker nødvendige betalinger, dvs. advokatsalærer, retsafgifter, vidne- og ekspertrelaterede omkostninger og tilbagebetalingsforpligtelsen i tilfælde af, at sagen ikke vindes.

Kan parterne anlægge gruppesøgsmål? Hvis ja, hvilke regler gælder for gruppesøgsmål?

Selvom ACCP ikke indeholder nogen bestemmelse om gruppesøgsmål, har den østrigske højesteret fastslået, at et "gruppesøgsmål med en specifik østrigsk karakter" er lovligt. ACCP tillader en konsolidering af den samme sagsøgers krav mod den samme sagsøgte. En sammenlægning kan indgives, hvis: (a) domstolen har kompetence til at behandle alle krav; (b) den samme type procedure finder anvendelse; og (c) emnet er af samme art med hensyn til fakta og lovgivning. En anden mulighed er at organisere massekrav og overdrage dem til en institution, som derefter fortsætter som en enkelt sagsøger.

Hvad er procedurerne for anerkendelse og fuldbyrdelse af udenlandske domme?

Se det detaljerede svar på spørgsmålet "Hvad er de vigtigste metoder til fuldbyrdelse af domme?" ovenfor.

Hvad er de vigtigste former for alternativ konfliktløsning?

De vigtigste udenretslige metoder, der er fastsat ved lov, er voldgift, mægling (hovedsageligt i familieretlige sager) og forligsnævn i bolig- eller telekommunikationssager.

Derudover har forskellige faglige organisationer (f.eks. for advokater, notarer, læger og civilingeniører) mekanismer til løsning af tvister mellem deres medlemmer eller mellem medlemmer og klienter.

Hvilke er de vigtigste alternative tvistbilæggelsesorganisationer i din jurisdiktion?

Vienna International Arbitral Centre of the Austrian Federal Economic Chamber ('VIAC') er Østrigs mest relevante (internationale kommercielle) voldgiftsinstitution. Rammerne for gennemførelsen af voldgiftssager kaldes "VIAC's regler for voldgift og mægling" ("Wien-reglerne").

Visse faglige organer og kamre har deres egne regler eller administrerer alternative tvistbilæggelsesprocedurer eller begge dele.

Er parterne forpligtet til at forsøge sig med alternativ konfliktløsning i løbet af en retssag?

ACCP foreskriver hverken obligatoriske forlig eller bindende mægling eller voldgift. Alligevel er det ikke ualmindeligt, at dommere - i begyndelsen af en retssag - uformelt opfordrer parterne til at udforske forligsmuligheder eller henvende sig til mæglere først.

Er der nogen forslag til reform af de love og regler, der regulerer konfliktløsning, som er under overvejelse?

VIAC sigter mod at modernisere og strømline sine regler, som første gang blev vedtaget i 1975. I den forbindelse blev reglerne revideret så sent som i 2013, hvor flere bestemmelser blev forenklet og tilføjet.

De vigtigste ændringer af reglerne kan opsummeres som følger:

Inddragelse af tredjeparter

Voldgiftsretten har beføjelse til at beslutte, at tredjeparter skal inddrages i sagen efter anmodning fra en af parterne eller fra tredjeparten selv. Voldgiftsretten har vide skønsbeføjelser, forudsat at alle parter (inklusive den, der indtræder i sagen) er blevet hørt. Et modkrav mod den part, der skal inddrages, er tilladt, hvilket også giver denne part ret til at deltage i sammensætningen af voldgiftsretten.

Sammenlægning af sager

Det er muligt at sammenlægge to eller flere sager. Beslutningen om sammenlægning træffes af VIAC's bestyrelse (efter at have hørt parterne og medlemmerne af voldgiftsretten).

Bekræftelse af voldgiftsmænd

Alle voldgiftsmænd skal bekræftes af VIAC's generalsekretær.

Procedurer med flere parter

Hvis en part (gruppe) ikke kan blive enig om en kandidat, der skal bekræftes som voldgiftsmand, vil den manglende enighed ikke automatisk gøre den anden parts nominering ugyldig.

Eftergivelse

De nye regler omhandler også tilfælde, hvor en domstol henviser sagen til en voldgiftsret, og foregriber dermed allerede den forventede ændring af den østrigske voldgiftslov, der foreskriver, at annulleringssager kan indbringes direkte for højesteret.

Fremskyndede procedurer

De reviderede regler indeholder også specifikke bestemmelser om hurtig sagsbehandling. De skal udtrykkeligt aftales (opt-in). Den endelige kendelse skal returneres inden for seks måneder (medmindre den forlænges).

Er der nogen særlige forhold vedrørende tvistbilæggelse i din jurisdiktion eller i Asien, som du ønsker at fremhæve?

Nej, det er der ikke.