De regionale domstole har pengekompetence i sager med et tvistbeløb på over 15 000 EUR og sagskompetence i sager om intellektuel ejendomsret og konkurrence samt forskellige specifikke love (lov om offentligt ansvar, databeskyttelseslov, østrigsk lov om atomansvar). Klager skal indbringes for de højere regionale domstole ("Oberlandesgerichte"). Den tredje og sidste appel går til Højesteret.

Som hovedregel kan en sag kun indbringes for Højesteret, hvis sagen vedrører løsningen af et retsspørgsmål af almen interesse (dvs. hvis det er vigtigt at få afklaret spørgsmålet af hensyn til den juridiske sammenhæng, forudsigelighed eller udvikling), eller hvis der ikke foreligger sammenhængende og tidligere afgørelser fra Højesteret.

Med hensyn til handelssager findes der kun i Wien særlige handelsretter ("Handelsgericht und Bezirksgericht für Handelssachen"). Derudover fungerer de ovennævnte almindelige domstole som handelsdomstole. Handelssager er f.eks. sager mod forretningsmænd eller virksomheder i forbindelse med handelstransaktioner, sager om illoyal konkurrence osv. Andre særlige domstole er arbejdsdomstolene ("Arbeits-und Sozialgericht"), som har kompetence til at behandle alle civilretlige tvister mellem arbejdsgivere og arbejdstagere, der skyldes (tidligere) ansættelsesforhold, samt sager om social sikring og pensioner. I både handelssager (for så vidt som handelsdomstolene træffer afgørelse i paneler) og arbejdssager træffer lægdommere og fagdommere afgørelse i fællesskab. Appelretten i Wien træffer afgørelse som karteldomstol ("Kartellgericht") i første instans. Dette er den eneste karteldomstol i Østrig. Appeller afgøres af Højesteret, der sidder som kartelappelret ("Kartellobergericht"). I kartelsager sidder lægdommere sammen med faglige dommere på dommersædet.

2. Hvad er dommerens rolle i civile sager?

Sammenlignet med common law-lande er dommernes rolle i Østrig snarere inkvisitorisk. For at fastslå de relevante kendsgerninger kan dommerne beordre vidner til at møde op til en høring (medmindre begge parter modsætter sig dette) eller udpege eksperter efter eget skøn.

I nogle sager vil retten bestå af et panel bestående af "sagkyndige" lægdommere, især i antitrustsager, og "informerede" lægdommere i arbejds- og socialretlige sager.

3. Er retsmøderne åbne for offentligheden? Er retsdokumenter tilgængelige for offentligheden?

I de fleste tilfælde er retsmøderne åbne for offentligheden. En part kan dog anmode retten om at udelukke offentligheden fra retsmødet, forudsat at den kan påvise en berettiget interesse i at udelukke offentligheden.

Aktindsigt er i princippet kun tilladt for de parter, der er involveret i sagen. Tredjeparter kan få aktindsigt og/eller endda deltage i sagen, hvis de kan påvise en tilstrækkelig retlig interesse (i sagens mulige udfald).

4. Har alle advokater ret til at møde op i retten og føre retssager på vegne af deres klient? Hvis ikke, hvordan er advokatbranchen så opbygget?

Advokater er bemyndiget til at repræsentere parter i alle retssager og udenretslige sager (offentlige eller private sager). Der kræves ingen officiel udnævnelse, men udøvelsen af erhvervet er dog betinget af, at nedenstående krav er opfyldt.

Efter afslutningen af jurastudiet kræves der mindst fem års praksis inden for professionelt juridisk arbejde (hvoraf mindst ni måneder skal være tilbragt i retten og tre år på advokatkontorer som kandidat) samt gennemførelse af obligatoriske kurser, der er foreskrevet af advokatsamfundet, og en bestået advokateksamen.

5. Hvad er forældelsesfristerne for at anlægge civile søgsmål?

Forældelsesfristerne er fastsat i materiel ret.

Krav kan ikke gøres gældende, når de er forældet. Forældelsesfristen begynder generelt at løbe fra det tidspunkt, hvor en rettighed først kunne være blevet udøvet. I østrigsk ret skelnes der mellem en lang og en kort forældelsesfrist. Den lange forældelsesfrist finder anvendelse, når særlige bestemmelser ikke fastsætter andet. Den korte forældelsesfrist er på tre år og gælder f.eks. for fordringer eller erstatningskrav.

Forældelsesfristen skal anføres ex-plicit af en af parterne; den kan dog ikke tages i betragtning på rettens initiativ ("ex officio").

6. Er der nogen procedurer, som parterne skal overholde, inden sagen indledes?

Nej, der er ingen. Det er dog almindelig praksis, at en sagsøger giver sin modstander besked, inden han indleder en sag.

7. Hvad er den typiske civilretlige procedure og tidsplan for de skridt, der er nødvendige for at føre sagen for retten?

Sagen indledes ved at indgive en stævning ("Klage") til retten. Søgsmålet anses for officielt indgivet ved modtagelsen. Hvis den potentielle sagsøgte ikke svarer inden for fire uger, får sagsøgeren en eksigibel rettighed og kan gå videre til fuldbyrdelsesfasen. Hvis sagsøgte svarer, følger naturligvis en almindelig retssag. Oftest finder den første høring sted inden for 6-10 uger efter modtagelsen af svarskriftet. Ved sådanne første høringer opfordres parterne til at drøfte forligsmuligheder. Hvis parterne ikke indgår forlig, fortsætter sagen. Der udveksles yderligere sagsakter. Herefter følger yderligere høringer, hvis varighed afhænger af antallet af vidner/eksperter, der skal høres. Tiden mellem indgivelse af en sag og den endelige dom er normalt mellem 10 og 16 måneder.

8. Er parterne forpligtet til at videregive relevante dokumenter til andre parter og til retten?

Hvis en part kan påvise, at modparten er i besiddelse af et bestemt dokument, kan retten udstede en forelæggelsesordre, hvis: a) den part, der er i besiddelse af dokumentet, udtrykkeligt har henvist til det pågældende dokument som bevis for sine egne påstande, eller b) den part, der er i besiddelse af dokumentet, er retligt forpligtet til at udlevere det til modparten, eller c) det pågældende dokument er udarbejdet i begge parters retlige interesse, attesterer et gensidigt retsforhold mellem dem eller indeholder skriftlige erklæringer, der er afgivet mellem dem under forhandlinger om en retsakt.

Der findes ingen regler om offentliggørelse forud for et søgsmål.

9. Er der regler om fortrolige dokumenter eller andre regler, der giver parterne mulighed for ikke at udlevere visse dokumenter?

En part er ikke forpligtet til at fremlægge dokumenter, der vedrører familielivet, hvis modparten ved at udlevere dokumenterne overtræder ærespligter, hvis udleveringen af dokumenterne fører til skændsel for parten eller en anden person eller indebærer risiko for strafferetlig forfølgelse, eller hvis udleveringen krænker en statsgodkendt tavshedspligt for den part, som den ikke er fritaget for, eller krænker en forretningshemmelighed (eller af andre grunde, der ligner ovenstående). Advokater har ret til at nægte at afgive mundtlig vidneforklaring, hvis oplysningerne er blevet stillet til rådighed for dem i deres erhvervsmæssige egenskab.

10. Udveksler parterne skriftlige beviser inden retssagen, eller gives beviserne mundtligt? Har modstanderne ret til at krydsforhøre et vidne?

Bevismateriale indsamles under retssagens forløb, ikke før. Parterne skal fremlægge de beviser, der understøtter deres respektive påstande, eller hvor bevisbyrden påhviler dem. Ja. Efter dommerens indledende afhøring af vidnet kan vidnet underkastes direkte afhøring, efterfulgt af modpartens krydsforhør.

11. Hvilke regler gælder der for udnævnelse af eksperter? Findes der en adfærdskodeks for eksperter?

Enhver kvalificeret person kan udpeges offentligt som ekspert. I praksis vælger domstolene en ekspert, som er akkrediteret af det østrigske forbundsjustitsministerium. De sagsøgte kan foreslå en bestemt ekspert, men dommeren er ikke bundet af dette. Når den sagkyndige er udpeget, er han eller hun forpligtet til at følge rettens anvisninger. Eksperter kan diskvalificeres af samme grunde som dommere.

Der findes ikke nogen særlig adfærdskodeks for eksperter, men alle eksperter skal aflægge en ed.

Registret over alle akkrediterede eksperter findes på det østrigske justitsministeriums websted www.sdgliste.justiz.gv.at.

12. Hvilke foreløbige retsmidler er tilgængelige inden retssagen?

Der findes ikke nogen procedure om bevisoptagelse i den østrigske civilproces.

Parterne kan dog henvende sig til retten for at få hjælp til at sikre beviser både før og efter indgivelsen af en stævning. Den nødvendige retlige interesse anses for at være fastslået, hvis det er usikkert, om bevismaterialet vil være tilgængeligt i fremtiden, eller hvis det er nødvendigt at undersøge en genstands aktuelle status.

Foreløbige retsmidler i form af påbud gives ved forskellige foranstaltninger såsom indefrysning af bankkonti eller beslaglæggelse af aktiver, herunder jordlodder. Desuden kan tredjemand pålægges at undlade at betale fordringer.

13. Hvad skal en ansøger godtgøre for at få medhold i sådanne foreløbige ansøgninger?

Se spørgsmål 12.

14. Hvilke retsmidler er tilgængelige under retssagen?

Den østrigske civile retsplejelov ("ACCP") indeholder en række retsmidler, der er tilgængelige under sagen. Disse er tilgængelige mod alle retsafgørelser, der er truffet under sagen, og som ikke udgør en endelig dom eller nogen anden form for afgørelse i realiteten. Mange af disse retsmidler skal indgives inden 14 dage efter udstedelsen, nogle umiddelbart under retsmødet.

For retsmidler mod retsafgørelser og andre afgørelser om sagens realitet, se spørgsmål 17.

14. Hvilke retsmidler er tilgængelige under retssagen?

Den østrigske civile retsplejelov ("ACCP") indeholder en række retsmidler, der er tilgængelige under sagen. Disse er tilgængelige mod alle retsafgørelser, der er truffet under sagen, og som ikke udgør en endelig dom eller nogen anden form for afgørelse i realiteten. Mange af disse retsmidler skal indgives inden 14 dage efter udstedelsen, nogle umiddelbart under retsmødet.

For retsmidler mod retsafgørelser og andre afgørelser om sagens realitet, se spørgsmål 17.

15. Hvad er de vigtigste metoder til fuldbyrdelse af en dom?

Hvis sagsøgte ikke opfylder de krav, der er fastsat i dommen, kan sagsøgeren opnå tvangsfuldbyrdelse.

Retsafgørelser er eksigible, når de er blevet endelige og bindende (f.eks. hvis der ikke er indgivet appel inden for den pågældende frist).

Den europæiske ("Bruxelles-konvention") og Lugano-konventionen er de mest relevante multilaterale traktater om anerkendelse og fuldbyrdelse af udenlandske retsafgørelser. Derudover findes der et par bilaterale traktater.

Fuldbyrdelsen af en national retsafgørelse kræver en retskendelse, der giver ret til fuldbyrdelse, og som vil blive udstedt, hvis de generelle krav er opfyldt (adgang til at anlægge sag, søgsmålskompetence, søgsmålskompetence osv.

For at være eksigible kræver udenlandske retsafgørelser en formel afgørelse om eksigibilitet, som skal gives, hvis retsafgørelsen er eksigibel i overensstemmelse med bestemmelserne i udstedelseslandet, og hvis gensidighed er sikret i statslige traktater eller ved forordning. Distriktsdomstolene er kompetente til at træffe afgørelse ex parte. Afgørelsen kan dog appelleres.

For så vidt angår EU-afgørelser, sker anerkendelsen automatisk i henhold til ovennævnte konventioner.

16. Tilkendes de vindende parter generelt deres omkostninger? Hvordan beregnes omkostningerne?

I den endelige dom bestemmer retten, hvem der skal betale sagsomkostningerne (herunder retsafgifter, advokatsalærer og visse andre omkostninger for parterne, såsom omkostninger til bevissikring, rejseudgifter osv.) Rettens afgørelse om sagens omkostninger kan appelleres, sammen med eller uden appel af rettens afgørelse i realiteten.

I princippet har den vindende part krav på, at den tabende part refunderer alle sagsomkostningerne til den tabende part. Hvis en af parterne får medhold i og taber dele af sine krav, bærer hver part sine egne omkostninger, eller omkostningerne fordeles forholdsmæssigt. Beregningen af de godtgørelsesberettigede advokatsalærer er underlagt beregningsmetoden i henhold til den østrigske lov om advokattariffer, uanset aftalen mellem den vindende part og dennes advokat. Det godtgørelsesberettigede beløb kan således være lavere end det faktiske advokathonorar, da ethvert krav om godtgørelse er begrænset til de nødvendige omkostninger.

Udenlandske sagsøgere skal i princippet efter anmodning fra sagsøgte stille sikkerhed til dækning af sagsøgtes omkostninger. Dette gælder dog ikke for f.eks. borgere i en medlemsstat i Den Europæiske Union og/eller Luganokonventionen.

17. Hvilke appelmuligheder findes der i forbindelse med en endelig dom? Af hvilke grunde kan en part appellere?

Der findes flere typer retsmidler mod endelige retsafgørelser.

Første appel af domme kan iværksættes mod domme afsagt af retten i første instans og kan gøres gældende på grund af procedurefejl eller retlige fejl.

Anden appel kan iværksættes, hvis emnet vedrører løsningen af et retsspørgsmål af almen interesse (dvs. hvis afklaringen heraf er vigtig af hensyn til den juridiske sammenhæng, forudsigelighed eller udvikling), eller hvis der ikke foreligger sammenhængende og tidligere afgørelser fra Højesteret (se spørgsmål 1).

Søgsmål om genoptagelse af en sag kan være baseret på følgende grunde:

1. dommen er baseret på et dokument, der oprindeligt eller senere er forfalsket;
2. dommen er baseret på falsk vidneudsagn (fra et vidne, en ekspert eller en part under ed);
3. dommen er opnået af en af parternes repræsentant eller af den anden part ved hjælp af strafbare handlinger (f.eks. bedrageri, underslæb, svindel, forfalskning af et dokument eller af særligt beskyttede dokumenter eller af tegn på officielle attester, indirekte falsk attestering eller bekræftelse af dokumenter eller undertrykkelse af dokumenter);
4. dommen er baseret på en straffedom, som efterfølgende er blevet ophævet ved en anden retskraftig dom;
5. dommen er afsagt uden at tage hensyn til en præjudiciel afgørelse med præjudiciel betydning.

18. Er det tilladt at indgå aftaler om uforudsete eller betingede honorarer mellem advokater og klienter?

Ja, men de er kun tilladte, hvis de ikke beregnes som en procentdel af det beløb, som retten har tilkendt ("pactum de quota litis").

19. Er finansiering fra tredjepart tilladt? Må bidragyderne få del i det tildelte provenu?

Tredjepartsfinansiering er tilladt og er normalt tilgængelig for større beløb, der er genstand for tvister, men er mere fleksibel med hensyn til gebyraftaler. Bemærk, at honoraraftaler, der giver en del af indtægterne til advokaten, er forbudt.

20. Kan parterne tegne en forsikring til dækning af deres sagsomkostninger?

Ja. De fleste forsikringer dækker de nødvendige betalinger, dvs. advokatsalærer, retsafgifter, vidne- og ekspertomkostninger og tilbagebetalingspligten i tilfælde af, at sagen ikke vindes.

21. Kan sagsøgere anlægge gruppesøgsmål? I bekræftende fald, hvilke regler gælder for gruppesøgsmål?

Selv om ACCP ikke indeholder nogen bestemmelse om gruppesøgsmål, har Østrigs højesteret fastslået, at et "gruppesøgsmål med en specifik østrigsk karakter" er lovligt tilladt. ACCP tillader en samling af krav fra samme sagsøger mod samme sagsøgte. Der kan indgives en sammenlægning, hvis: (a) retten har kompetence til at behandle alle krav, (b) den samme type procedure finder anvendelse, og (c) emnet er af samme art med hensyn til faktiske og retlige forhold. En anden mulighed er at organisere massekrav og overdrage dem til en institution, som så går frem som en enkelt sagsøger.

22. Hvad er procedurerne for anerkendelse og fuldbyrdelse af udenlandske retsafgørelser?

Se spørgsmål 15.

23. Hvad er de vigtigste former for alternativ tvistbilæggelse?

De vigtigste udenretslige metoder, der er fastsat i loven, er voldgift, mægling (hovedsagelig i familieretlige sager) og forligsorganer i bolig- og telekommunikationsspørgsmål.

Desuden har forskellige faglige organisationer (f.eks. advokater, notarer, læger og civilingeniører) indført ordninger til bilæggelse af tvister mellem deres medlemmer indbyrdes eller mellem medlemmer og klienter.

24. Hvilke er de vigtigste organisationer for alternativ tvistbilæggelse i din jurisdiktion?

Vienna International Arbitral Centre of the Austrian Federal Economic Chamber ("VIAC") er Østrigs mest relevante (internationale handels-) voldgiftsinstitution. Rammerne for afviklingen af voldgiftsprocedurer er benævnt "VIAC's voldgifts- og forligsregler" ("Wienerreglerne").

Visse faglige organisationer og kamre fastsætter deres egne regler eller administrerer alternative tvistbilæggelsesprocedurer eller begge dele.

25. Er det påkrævet, at sagsøgere skal forsøge at finde en alternativ tvistbilæggelse i forbindelse med en retssag?

ACCP indeholder hverken bestemmelser om obligatoriske forlig eller bindende mægling eller voldgift. Alligevel er det ikke ualmindeligt, at dommere - i begyndelsen af en retssag - uformelt opfordrer parterne til at undersøge mulighederne for forlig eller først henvende sig til mæglere.

26. Er der forslag til reform af de love og bestemmelser om tvistbilæggelse under overvejelse i øjeblikket?

VIAC har til formål at modernisere og strømline sine regler, som blev vedtaget første gang i 1975. I bestræbelserne på at gøre dette blev reglerne revideret så sent som i 2013, hvor flere bestemmelser blev forenklet og tilføjet.

De vigtigste ændringer af reglerne kan opsummeres som følger:

Tilslutning af tredjeparter

Voldgiftsretten har beføjelse til at træffe afgørelse om, at tredjeparter skal inddrages i sagen efter anmodning fra en af parterne eller fra tredjeparten selv. Retten har en vid skønsbeføjelse, forudsat at alle parter (herunder den tiltrædende part) er blevet hørt. Det er tilladt at fremsætte et modkrav mod den part, der skal inddrages, hvilket også medfører, at denne part har ret til at deltage i voldgiftsrettens sammensætning.

Konsolidering af procedurer

Det er muligt at konsolidere to eller flere procedurer. Beslutningen om sammenlægning træffes af VIAC's bestyrelse (efter at have hørt parterne og medlemmerne af retten).

Bekræftelse af voldgiftsmænd

Alle voldgiftsmænd skal bekræftes af VIAC's generalsekretær.

Procedurer med flere parter

Hvis den ene part (gruppe) ikke kan nå til enighed om en kandidat, der skal bekræftes som voldgiftsmand, vil dette ikke automatisk ugyldiggøre den anden parts udnævnelse.

Tilbagekaldelse

De nye regler omhandler også tilfælde, hvor en domstol henviser en sag til en voldgiftsdomstol, hvorved de allerede foregriber den forventede ændring af den østrigske voldgiftslovgivning, der fastsætter, at annullationssager kan indbringes direkte for Højesteret.

Fremskyndet procedure

De reviderede regler indeholder også specifikke bestemmelser om hurtig rettergang. De skal udtrykkeligt aftales (opt-in). Den endelige kendelse skal returneres inden seks måneder (medmindre den forlænges).

27. Er der nogen særlige forhold vedrørende tvistbilæggelse i din jurisdiktion eller i Asien, som du ønsker at fremhæve?

Nej.