Новата ера на правата на потребителите в Австрия: Как Директивата на ЕС за представителните искове променя колективните искове
Публикации: May 19, 2025
Въведение
Директивата на ЕС за представителните искове за защита на колективните интереси на потребителите ("Директивата за представителните искове") беше въведена през 2020 г., като всички държави - членки на ЕС, бяха задължени да интегрират нейните разпоредби в националното законодателство до 25 декември 2022 г. Не всички държави членки обаче спазиха този срок, включително Австрия. В крайна сметка Австрия транспонира директивата в националното си право на 18 юли 2024 г., с което отбеляза значителна промяна в своята система за представителни искове.
Директива на Европейския съюз за представителните искове
Директивата за представителните искове беше създадена, за да се даде възможност на потребителите да защитават своите колективни интереси чрез подхода на представителните искове. Тази директива е ключов инструмент за достъпа на потребителите до правосъдие и включва гаранции за предотвратяване на злоупотреба със съдебни дела. Нейното прилагане изисква от Австрия да разшири своите механизми за водене на съдебни дела, като направи процедурите по-благоприятни за ищците. Приемането от Австрия на система за колективни искове дава възможност на потребителите да търсят обезщетение, което е забележителна промяна в сравнение с предишния акцент върху съдебните разпореждания или декларативните искове
Какви промени може да претърпи австрийският колективен иск?
В Австрия представителни искове могат да се завеждат само от квалифицирани организации за защита на колективните интереси на потребителите, въпреки че индивидуалните искове все още могат да се предявяват чрез "колективен иск от австрийски тип", при който исковете се прехвърлят на друга страна за съвместно изпълнение. Тази съществуваща форма на колективен иск остава на разположение и не е променена. Въвеждат се обаче два нови вида колективни искове: представителен иск за преустановяване на нарушение и представителен иск за обезщетение.
Представителен иск за преустановяване на нарушение
Квалифицираните субекти могат да предявят иск за забрана на практики на дружеството, които засягат или могат да засегнат колективните интереси на потребителите. Австрия позволява предявяването на искове за всяко правно нарушение, което застрашава интересите на потребителите, а не само за тези, които нарушават правото на ЕС, което предлага по-голяма гъвкавост.
Представителен иск за обезщетение
Този вид иск се прилага, когато потребителите са натрупали претенции за обезщетение, които преди това са били оспорени извън съда. За да бъде предявен този иск, най-малко 50 ищци трябва да имат общ проблем. Забележителна особеност на този представителен иск е възможността за съвместно търсене на междинно декларативно решение, част от процеса на обезщетение, което позволява ранно вземане на решение относно съществуването на конкретно право или правоотношение, обвързващо всички участващи потребители.
Област на приложение
Системата за представителни искове в Австрия се прилага изключително за отношенията между предприятия и потребители (B2C), което означава, че от нея могат да се възползват само потребители, които са закупили стоки или услуги. Въпреки че в Директивата за представителните искове са определени минимални изисквания, които позволяват на някои държави членки (напр. Германия) да включат в колективните искове малки и средни предприятия, Австрия е избрала да ограничи обхвата ѝ стриктно до потребителите.
Австрия прилага директивата в множество области на правото, така че потребителите не са ограничени до един правен сектор, а могат да предявяват искове в различни области, което предлага гъвкавост при търсенето на обезщетение.
Процедура
В Австрия Търговският съд на Виена има изключителна компетентност да преценява дали делата отговарят на критериите за колективно обезщетение. След като съдът одобри представителен иск, решението се публикува публично, а потребителите разполагат с три месеца от датата на публикуването, за да се присъединят към иска.
След като потребителите се присъединят към иска за колективно обезщетение, съдът разглежда фактите и правните въпроси, свързани с всеки иск. Ако колективният иск се счита за недопустим, съдът може да удължи давностния срок с три месеца, като даде на потребителите допълнително време да предявят индивидуални искове, ако колективният иск не бъде одобрен. След това се публикува окончателното решение на съда.
Споразумения
Представителният иск може да бъде сключен и чрез споразумение между квалифицирания субект и дружеството, въпреки че съдът трябва да потвърди споразумението, за да влезе в сила. Това решение е задължително само за потребителите, които са се присъединили към представителния иск.
Финансиране на съдебни спорове
Австрия прилага сравнително гъвкав подход към финансирането на съдебни спорове за колективни искове в сравнение с други държави-членки на ЕС. Допуска се финансиране от трети страни, което означава, че външни лица могат да финансират искове по колективни искове. Потребителите, които желаят да участват в колективен иск, трябва да подпишат споразумение между представляващия ги квалифициран субект и външния спонсор, което гарантира, че спонсорът е компенсиран за финансовия риск, като същевременно осигурява на потребителите достъп до правосъдие.
Квалифицирани субекти
В Австрия определени организации са признати за квалифицирани субекти, които имат право да предявяват искове по представителни искове от името на потребителите. Тези организации трябва да отговарят на определени критерии и да бъдат упълномощени от съответния орган. За трансгранични и вътрешни съдебни искове Австрия определя Австрийската федерална икономическа камара и Австрийската федерална трудова камара като квалифицирани субекти. За вътрешни искове са признати допълнителни агенции, включително:
Австрийската селскостопанска камара
Председателската конференция на австрийските земеделски камари
Федерацията на австрийските търговски съюзи
Асоциацията за информиране на потребителите
Австрийския съвет на възрастните граждани